Chile recicla poco pese a la intención ciudadana: menos del 10% de los residuos domiciliarios se recupera

Aunque el 53% de los chilenos declara reciclar, las cifras efectivas siguen siendo menor al 10%. El desafío se vuelve especialmente relevante en la Región Metropolitana, donde el recién lanzado Índice de Municipios Inteligentes (IMI-RM), desarrollado por Sé Santiago -un programa Transforma de Corfo Metropolitano y ejecutado por la Corporación Regional de Desarrollo, con el apoyo del Gobierno de Santiago, identificó a la sustentabilidad ambiental como la dimensión con mayor brecha para avanzar hacia ciudades más preparadas para el futuro.

¿Sabemos realmente qué hacer con los residuos que generamos? Los datos muestran una brecha importante entre la intención de los chilenos por reciclar y lo que finalmente ocurre con sus desechos. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Reciclaje y Reutilización Reciclando-Ando 2025, un 53% de las personas declara reciclar. Sin embargo, menos del 10% de los residuos domiciliarios efectivamente se recicla en Chile, según datos del Ministerio del Medio Ambiente. El desafío es todavía mayor cuando se consideran los residuos orgánicos. Si bien, la encuesta señala que el 54% le gustaría compostar, sólo el 17% lo hace.

El problema no es menor. La OCDE, por su parte, advierte que Chile envía a rellenos sanitarios más del 90% de sus residuos municipales, uno de los porcentajes más altos entre los países de la organización. Escenario que también revela el recientemente presentado “Índice de Municipios Inteligentes de la Región Metropolitana (IMI-RM)”, desarrollado por Sé Santiago -un programa Transforma de Corfo Metropolitano y ejecutado por la Corporación Regional de Desarrollo, con el apoyo del Gobierno de Santiago— que instala a la Sustentabilidad Ambiental Inteligente como la dimensión con la mayor brecha de las 52 comunas de la capital, alcanzando un promedio de solo 26,3 puntos sobre una base de 100.

En ese sentido, Claudio Orrego, Gobernador de Santiago, señala que “los efectos del cambio climático ya los estamos viviendo y nos obligan a cambiar la manera en que planificamos y gestionamos nuestra ciudad. Necesitamos avanzar en adaptación, pero también reducir nuestros impactos, gestionar mejor nuestros residuos y aprovechar de manera más eficiente nuestros recursos”.

El resultado del IMI-RM muestra que avanzar hacia municipios mejor preparados requiere de tecnología, pero también de fortalecer la capacidad de los territorios para enfrentar desafíos ambientales. El tener los dispositivos interconectados permite hacer un seguimiento real por ejemplo a la gestión de residuos, que afecta directamente el reciclaje, la economía circular y la adaptación al cambio climático, donde la información toma un rol protagónico.

“El Índice nos permite identificar dónde están nuestras principales brechas y dónde debemos concentrar los esfuerzos. La sustentabilidad es un desafío transversal que requiere coordinación entre municipios, sector público, empresas y ciudadanía para generar cambios concretos en los territorios”, agregó Nicole Sáez, gerenta general de la Corporación de Desarrollo Regional de Santiago.

La urgencia es especialmente relevante para Chile. Pese a su contribución relativamente acotada a las emisiones globales, el país cumple 7 de los 9 criterios de vulnerabilidad frente al cambio climático establecidos por las Naciones Unidas, debido, entre otros factores, a sus zonas costeras bajas, ecosistemas montañosos, zonas áridas y semiáridas, áreas expuestas a sequías y desertificación y territorios susceptibles a desastres naturales.

Esto obliga a avanzar simultáneamente en adaptación y mitigación. Y aunque la gestión de residuos constituye solo una parte de ese desafío, cada basura que evitamos generar, reutilizamos o valorizamos permite disminuir impactos ambientales y aprovechar de mejor manera los recursos disponibles.

“»Existe una brecha crítica: más de la mitad del país quiere reciclar, pero no alcanzamos ni el 10% de efectividad. El desafío actual no es generar más conciencia, sino entregar herramientas. En Sé Santiago acercamos innovación y tecnologías probadas para que los municipios puedan convertir el compromiso ambiental de sus vecinos en impacto concreto», señala Solange Arredondo, gerenta de Sé Santiago.

En ese contexto, Sé Santiago cuenta con el “Catálogo de 100 Soluciones para la Ciudad», una herramienta que reúne iniciativas y tecnologías disponibles para enfrentar distintos desafíos urbanos y facilitar su vinculación con municipios y territorios. En materia de sustentabilidad y economía circular, el catálogo incorpora soluciones como TriCiclos, enfocada en modelos de economía circular y valorización de residuos; Waasti, plataforma digital que conecta a municipios, vecinos y recicladores y facilita la coordinación del reciclaje; y Reciclao, que incorpora trazabilidad a los procesos de gestión de residuos.

“Hoy debemos avanzar hacia más soluciones innovadoras y el desafío es que esas soluciones lleguen a los territorios, se implementen de manera efectiva y puedan escalar. Ese es parte del rol de Corfo: conectar innovación y desarrollo productivo con los desafíos concretos de nuestras ciudades y lograr que la innovación genere impacto real”, explica Camila Monckeberg, directora regional de Corfo Metropolitano”, explica Camila Monckeberg, directora regional de Corfo Metropolitano.

Porque si más de la mitad de los chilenos dice reciclar, pero menos del 10% de nuestros residuos domiciliarios logra efectivamente ese destino, el desafío ya no es solamente generar conciencia: es transformar esa intención en acción.

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