ENGIE Chile concreta la primera reconversión en el país de una central a carbón para operar con gas natural

La compañía obtuvo la entrada en operación comercial de Infraestructura Energética Mejillones (IEM), unidad de 377 MW, que fortalecerá el respaldo al Sistema Eléctrico Nacional. El proyecto refuerza la confiabilidad del suministro eléctrico y facilita una mayor integración de energías renovables.

ENGIE Chile alcanzó un importante hito en su plan de transformación al concretar la primera
reconversión de una central termoeléctrica desde carbón a gas natural realizada en el país y
obtener el COD (Commercial Operation Date) de Infraestructura Energética Mejillones (IEM),
que marca el inicio de su operación comercial. Con este proyecto de US$ 78 millones, ENGIE
adaptó una unidad existente para responder a las nuevas necesidades del Sistema Eléctrico
Nacional (SEN).

Ubicada en el Complejo Energético Mejillones, en la Región de Antofagasta, IEM cuenta con
una capacidad instalada de 377 MW, que se mantiene tras la reconversión. La unidad permitirá
fortalecer la seguridad y confiabilidad del sistema, acompañando la creciente incorporación de
energías renovables.

El proyecto consideró la adaptación tecnológica de la unidad para operar con gas natural como
combustible principal. El proceso inició en abril de 2024 e incluyó la incorporación de nuevos
quemadores duales, adecuaciones en la caldera y la optimización de diversos sistemas
asociados a la operación de la unidad.

“La reconversión de IEM marca un antes y un después para nuestra compañía y para la
industria energética nacional. Concretamos la primera reconversión de carbón a gas natural del
país y demostramos que la transición energética puede avanzar de manera responsable,
transformando infraestructura existente para responder a las nuevas necesidades del sistema
eléctrico. Donde antes hubo carbón, hoy estamos construyendo las soluciones que necesita la
transición energética. Este proyecto refleja nuestra capacidad de innovar, descarbonizar y
seguir aportando seguridad de suministro para Chile”, señaló Juan Villavicencio, CEO de
ENGIE Chile.

La unidad había sido desconectada del Sistema Eléctrico Nacional el 31 de diciembre de 2025
para dar paso al proceso de reconversión. Durante los meses siguientes se desarrollaron las
obras y adecuaciones necesarias para su nueva operación, hasta alcanzar la autorización de
entrada en operación por parte del Coordinador Eléctrico Nacional el 29 de septiembre.

“Con la obtención del COD culminamos con éxito un proyecto altamente desafiante desde el
punto de vista técnico y operacional. Hoy contamos con una unidad capaz de aportar respaldo
al sistema eléctrico, complementando la generación renovable y fortaleciendo la resiliencia del
SEN. La reconversión de IEM demuestra que la salida del carbón no se limita a desconectar
unidades, sino que también implica desarrollar soluciones concretas para acompañar la
transición energética del país. Este logro es el resultado del compromiso, profesionalismo y
dedicación de cientos de personas que hicieron posible esta transformación y poniendo
siempre la seguridad como prioridad”, afirmó Laïlla Ducousso, Managing Director Generation
de ENGIE Chile.

La reconversión de IEM se suma a la transformación que ENGIE Chile ha impulsado durante
los últimos años en sus complejos energéticos, incluyendo la reinauguración del Complejo
Energético Tocopilla y los avances del proceso de transformación del Complejo Energético
Mejillones, donde recientemente entró en operación comercial BESS Lile, un sitio que utiliza
infraestructura originalmente concebida para generación térmica y le otorga un nuevo propósito
al servicio de la transición energética. Con ello, la compañía continúa adaptando y
transformando sus activos para acompañar la evolución del Sistema Eléctrico Nacional y una
mayor integración de energías renovables.

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