Los 5 criterios que marcarán la inversión en startups en 2026, Invertir en lo irrepetible

Magical identifica las principales tendencias que definirán qué startups lograrán alto impacto en la era de la inteligencia artificial

En un escenario donde la inteligencia artificial se ha masificado y las soluciones puramente digitales son cada vez más fáciles de replicar, el ecosistema de inversión en startups enfrenta un punto de inflexión. De cara a 2026, Magical -aceleradora y fondo de inversión en startups tecnológicas- advierte un cambio estructural en la forma de evaluar emprendimientos de alto impacto y redefine los parámetros que marcarán las próximas decisiones de inversión.

“Hace tres años, que una startup incorporara inteligencia artificial era un diferencial claro. Hoy, la IA dejó de ser una ventaja competitiva en sí misma y pasó a ser un estándar. El verdadero riesgo es invertir en compañías que no logran diferenciarse más allá del uso de esta tecnología”, María Noel de la Paz, Accelerator Director en Magical, fondo de inversión y aceleradora de startups para Latinoamérica.

Las tendencias que definirán la inversión en startups en 2026

Tras analizar startups en etapa temprana, compañías en búsqueda de capital y emprendimientos que ya han levantado inversión, Magical identificó cinco parámetros que, según el fondo, se consolidarán como tendencias clave de evaluación en 2026, tanto para inversionistas como para aceleradoras.

“Estamos cambiando la forma en que evaluamos a los emprendimientos. El foco ya no está solo en el software, sino en la capacidad de construir valor difícil de replicar, especialmente en industrias complejas y altamente reguladas”, agrega María Noel de la Paz.

María Noel de la Paz, Accelerator Director en Magical

Los cinco criterios que marcarán esta nueva etapa son:

1. Tecnología con anclaje físico
La tendencia apunta a startups que integren tecnología propietaria con activos del mundo físico, como hardware, sensores, biotecnología o procesos industriales, difícil de replicar únicamente mediante inteligencia artificial. “En 2026, la ventaja competitiva no estará solo en el código, sino en cómo el software se articula con el mundo físico”, señala.

2. Hoja de ruta tecnológica clara y evolutiva
Se priorizarán compañías con una planificación tecnológica clara y de largo plazo, capaces de anticipar al menos tres etapas de evolución de su producto o solución.

“El ritmo de avance de la inteligencia artificial obliga a pensar en innovación continua. Una startup sin una hoja de ruta clara, sin revisión periódica de su tecnología y sin iteraciones recurrentes, corre el riesgo de quedar rápidamente fuera del mercado”, advierte.

3. Equipos con expertise especializado
Otra tendencia clave será la apuesta por equipos con un alto nivel de especialización, capaces de abordar problemas complejos y de alto impacto. “Los grandes retornos de los próximos años vendrán de equipos que se animen a trabajar sobre problemas difíciles, y no de soluciones genéricas”, afirma María Noel de la Paz.

4. Operación en entornos regulados
Sectores como salud, energía, finanzas o infraestructura ganarán protagonismo, ya que las barreras regulatorias, técnicas y de certificación funcionan como un filtro natural frente a la rápida replicación tecnológica. En estos ámbitos, la capacidad de cumplir con marcos normativos complejos y sostener procesos largos de validación se convierte en una ventaja competitiva en sí misma.

5. IA como motor interno del negocio
Más allá de desarrollar soluciones con inteligencia artificial, se priorizará que las startups la utilicen como una herramienta interna para optimizar procesos, mejorar la toma de decisiones y aumentar los ingresos por persona.

La profesional destaca que, según estimaciones de la industria, solo en los primeros meses de 2025 se invirtieron a nivel global más de US$1.000 millones diarios en proyectos vinculados a la inteligencia artificial. Sin embargo, la creciente facilidad para replicar soluciones plantea un desafío estructural para los fondos de inversión de cara a 2026.

“La inteligencia artificial dejó de ser un fin en sí mismo para convertirse en una herramienta al servicio de la resolución de problemas reales. De cara a 2026, los fondos de inversión deberán evaluar no quién incorpora IA, sino quién la utiliza para abordar problemas complejos, generar barreras de entrada y construir negocios sostenibles en el tiempo”, concluye.