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Mantener los árboles en el suelo donde ya están creciendo es una forma eficaz de baja tecnología para frenar el cambio climático.

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La protección de los bosques es una estrategia fundamental en la lucha contra el cambio climático que no ha recibido la atención que merece. Los árboles capturan y almacenan cantidades masivas de carbono. Y a diferencia de algunas estrategias para enfriar el clima, no requieren tecnología costosa y complicada.

Sin embargo, aunque las iniciativas de plantación de árboles son populares , la protección y restauración de los bosques existentes rara vez atrae el mismo nivel de apoyo. A modo de ejemplo, la protección forestal estaba notablemente ausente de la Ley de Energía de US $ 447 millones de 2020 , que el Congreso de los EE. UU. Aprobó en diciembre de 2020 para impulsar la captura y el almacenamiento de carbono tecnológico.

En nuestro trabajo como científicos del ciclo del carbono forestal y el cambio climático , rastreamos las emisiones de carbono de los bosques a los productos de madera y hasta los vertederos, y de los incendios forestales. Nuestra investigación muestra que proteger el carbono en los bosques es esencial para alcanzar los objetivos climáticos globales.

Irónicamente, vemos la Reserva Estratégica de Petróleo de EE . UU . Como modelo. Este programa, que se creó después de la crisis del petróleo de 1973 para protegerse contra futuras interrupciones del suministro, almacena casi 800 millones de galones de petróleo en enormes cavernas de sal subterráneas a lo largo de la costa del Golfo de México. Proponemos la creación de reservas estratégicas de carbono forestal para almacenar carbono como una forma de estabilizar el clima, al igual que la Reserva Estratégica de Petróleo ayuda a estabilizar los mercados petroleros.

Reservas de carbono que crecen

Los bosques extraen aproximadamente un tercio de todas las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre de la atmósfera cada año. Los investigadores han calculado que poner fin a la deforestación y permitir que los bosques maduros sigan creciendo podría permitir que los bosques absorban el doble de carbono .

La mitad de los tallos, ramas y raíces de un árbol están compuestos de carbono. Los árboles vivos y muertos, junto con el suelo forestal, contienen el equivalente al 80% de todo el carbono que hay actualmente en la atmósfera terrestre .

Los árboles acumulan carbono durante períodos de tiempo extremadamente largos. Por ejemplo, las secuoyas, los abetos de Douglas y los cedros rojos occidentales de los bosques costeros del noroeste del Pacífico pueden vivir 800 años o más . Cuando mueren y se descomponen, gran parte de ese carbono termina en el suelo, donde se almacena durante siglos o milenios.

Los árboles maduros que han alcanzado el pleno desarrollo de las raíces, la corteza y el dosel afrontan la variabilidad climática mejor que los árboles jóvenes. Los árboles más viejos también almacenan más carbono. Los árboles viejos , que generalmente tienen cientos de años, almacenan enormes cantidades de carbono en su madera y acumulan más carbono anualmente.

Existen muchas falacias sobre el almacenamiento de carbono forestal, como la preocupación de que los incendios forestales en el oeste de Estados Unidos están liberando enormes cantidades de carbono a la atmósfera. De hecho, los incendios son una fuente de carbono relativamente pequeña. Por ejemplo, el incendio masivo de Biscuit, que quemó 772 millas cuadradas en el suroeste de Oregon en 2002, emitió menos del 10% de las emisiones totales de Oregon ese año .

Otra afirmación falsa es que está bien desde una perspectiva climática cortar árboles y convertirlos en muebles, madera contrachapada y otros artículos porque los productos de madera pueden almacenar cantidades sustanciales de carbono . Estas afirmaciones no cuentan las emisiones desde la cuna hasta la tumba de la tala y la fabricación, que pueden ser sustanciales.

La industria de productos de madera libera carbono de muchas formas, desde la fabricación de productos y la quema de residuos de molinos hasta la descomposición de artículos de corta duración como toallas de papel. Se necesitan décadas o siglos para que los bosques recién plantados acumulen los niveles de almacenamiento de carbono de los bosques maduros y viejos, y muchos bosques plantados se talan repetidamente .

En una revisión que realizamos con colegas en 2019, encontramos que, en general, los informes estatales y federales de EE. UU. Subestimaron las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con los productos de madera en un 25% a 55% . Analizamos las emisiones de carbono de Oregon de la madera que se había cosechado durante el siglo pasado y descubrimos que el 65% del carbono original regresaba a la atmósfera como CO2. Los vertederos retuvieron el 16%, mientras que solo el 19% permaneció en productos de madera.

Por el contrario, la protección de los bosques occidentales de EE. UU. Con alta densidad de carbono que tienen una baja vulnerabilidad a la mortalidad por sequía o incendios secuestraría el equivalente a aproximadamente seis años de emisiones de combustibles fósiles de todo el oeste de EE. UU., Desde los estados de las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico.

Centrarse en árboles grandes

En un análisis publicado recientemente sobre el almacenamiento de carbono en seis bosques nacionales de Oregón, mostramos por qué un programa estratégico de reserva de carbono forestal debería centrarse en los bosques maduros y viejos . Los árboles grandes, con troncos de más de 21 pulgadas de diámetro, constituyen solo el 3% de estos bosques, pero almacenan el 42% del carbono sobre el suelo. A nivel mundial, un estudio de 2018 encontró que el 1% de los árboles de mayor diámetro contienen la mitad de todo el carbono almacenado en los bosques del mundo .

Hallazgos como estos están estimulando el interés en la idea de la forestación : mantener intactos los bosques existentes y dejarlos crecer a su máximo potencial. Los defensores ven la proforestación como una estrategia efectiva, inmediata y de bajo costo para almacenar carbono. Los bosques más viejos son más resistentes al cambio climático que las plantaciones de árboles jóvenes , que son más susceptibles a la sequía y los incendios forestales graves. Al igual que las secuoyas de California de 2.000 años de antigüedad que han sobrevivido a incendios forestales recientes , muchas especies de árboles en bosques antiguos han pasado por extremos climáticos pasados.

La creación de reservas de carbono forestal también conservaría un hábitat crítico para muchos tipos de vida silvestre que están amenazados por las actividades humanas. Conectar estas reservas con otros parques y refugios podría ayudar a las especies que necesitan migrar en respuesta al cambio climático.


Menos del 3% de la tierra conservada en el noreste de EE. UU. Es siempre salvaje. Northeast Wilderness Trust está trabajando con propietarios de tierras, voluntarios y otras organizaciones de conservación para revitalizar el paisaje del noreste.

Usar los bosques para alcanzar los objetivos climáticos

Más de la mitad de las tierras boscosas de Estados Unidos son de propiedad privada , por lo que deben establecerse reservas estratégicas de carbono forestal tanto en tierras públicas como privadas. El desafío es pagarlos, lo que requerirá un cambio importante en las prioridades gubernamentales y sociales. Creemos que transferir la inversión pública en subsidios de petróleo y gas para pagar a los propietarios privados de tierras para que mantengan sus bosques creciendo podría actuar como un poderoso incentivo para los propietarios privados de tierras.

Muchos investigadores y defensores de la conservación han pedido acciones integrales para frenar el cambio climático y reducir la pérdida de especies . Un ejemplo destacado es la iniciativa 30×30 , que busca conservar el 30% de la tierra y los océanos del mundo para 2030 . En una orden ejecutiva del 27 de enero de 2021, el presidente Biden ordenó a su administración que desarrollara planes para conservar al menos el 30% de las tierras y aguas controladas por el gobierno federal para 2030.

Las proyecciones recientes muestran que para prevenir los peores impactos del cambio climático, los gobiernos tendrán que aumentar sus promesas de reducir las emisiones de carbono hasta en un 80% . Vemos los próximos 10 a 20 años como una ventana crítica para la acción climática y creemos que la protección permanente de los bosques maduros y viejos es la mayor oportunidad para obtener beneficios climáticos a corto plazo.


Fuente/TheConversation
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EL DÍA MUNDIAL DEL RECICLAJE: UN PASO CRUCIAL HACIA UN FUTURO SOSTENIBLE 

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Cada 17 de mayo, el mundo se une para celebrar el Día Mundial del Reciclaje, una fecha que nos invita a reflexionar sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar. Esta conmemoración, establecida por la UNESCO en 2005, busca promover una mayor conciencia sobre el impacto ambiental de nuestros hábitos de consumo y la urgente necesidad de adoptar prácticas sostenibles.


Importancia del Reciclaje

El reciclaje es fundamental para la protección del medio ambiente. Al reciclar, reducimos la cantidad de residuos que terminan en los vertederos e incineradoras, lo que a su vez disminuye la contaminación del aire y el suelo. Además, el reciclaje ahorra energía y recursos naturales, ya que fabricar productos a partir de materiales reciclados consume menos energía que producirlos desde materias primas vírgenes.

Beneficios del Reciclaje

  1. Conservación de Recursos Naturales: El reciclaje permite reutilizar materiales como papel, vidrio, plástico y metales, reduciendo la necesidad de extraer nuevas materias primas. Esto es crucial para la conservación de ecosistemas y la biodiversidad.
  2. Reducción de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero: La producción de materiales reciclados generalmente requiere menos energía, lo que se traduce en una menor emisión de gases de efecto invernadero. Esto es vital en la lucha contra el cambio climático.
  3. Economía Circular: El reciclaje es un pilar de la economía circular, un modelo económico que busca cerrar el ciclo de vida de los productos. Esto no solo reduce los desechos, sino que también fomenta la innovación y la creación de empleos verdes.

¿Por Qué se Creó el Día Mundial del Reciclaje?

La creación del Día Mundial del Reciclaje responde a la necesidad de sensibilizar a la población mundial sobre los problemas ambientales derivados del manejo inadecuado de residuos. Este día nos recuerda que cada pequeño esfuerzo cuenta y que juntos podemos generar un impacto significativo en la salud del planeta.

Ventajas del Reciclaje como Alternativa Sostenible

El reciclaje no solo es beneficioso para el medio ambiente, sino que también presenta ventajas económicas y sociales. Entre ellas se encuentran la generación de empleo en el sector del reciclaje y la reducción de costes asociados a la gestión de residuos. Además, al promover prácticas de reciclaje, las comunidades pueden aumentar su resiliencia frente a la escasez de recursos y los impactos del cambio climático.

Proyecciones y Beneficios Futuros

Las proyecciones indican que, si se incrementa la tasa de reciclaje a nivel global, podríamos ver una significativa reducción en la demanda de recursos naturales y una notable disminución de las emisiones de carbono. Según la Agencia Europea del Medio Ambiente, mejorar la eficiencia del reciclaje podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa en aproximadamente un 10% para 2030.

Impacto en el Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible

El reciclaje contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, particularmente el ODS 12, que se centra en la producción y el consumo responsables. Al mejorar las tasas de reciclaje, avanzamos hacia una gestión más eficiente y sostenible de los recursos naturales, lo que es esencial para un desarrollo económico y social equilibrado.

Cambio Climático y Reciclaje

El cambio climático es uno de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo. El reciclaje, al reducir la necesidad de nuevas extracciones y la cantidad de residuos que liberan metano en los vertederos, juega un papel clave en la mitigación de este fenómeno. Implementar prácticas de reciclaje puede ayudar a estabilizar los niveles de gases de efecto invernadero y disminuir el ritmo del calentamiento global.

Podemos decir que :

El Día Mundial del Reciclaje nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre nuestras acciones y su impacto en el planeta. Adoptar y promover el reciclaje no solo es un deber ambiental, sino una estrategia vital para un futuro sostenible. Al reciclar, contribuimos a la preservación de recursos, la reducción de la contaminación y la mitigación del cambio climático, garantizando así un entorno más saludable y equilibrado para las generaciones venideras. En resumen, el reciclaje es una herramienta poderosa en nuestra lucha por un planeta más limpio y sostenible


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CÓMO MEJORAR LA ACEPTACIÓN SOCIAL DE PROYECTOS DE ENERGÍA RENOVABLE

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La aceptación social de proyectos renovables supone un desafío cada vez más relevante y discutido. Ha llegano incluso al cine, reflejado en películas como Alcarràs y As bestas. Y es que, aunque la mayoría de las personas estamos de acuerdo en la importancia de las renovables para descarbonizar la economía y combatir la amenaza del cambio climático, tal vez nadie quiera tener un aerogenerador en su jardín o que bloquee su vista al paisaje.


El rechazo social a estos proyectos se puede presentar en todos los esquemas (en mayor y menor medida), desde los llevados a cabo por entidades promotoras hasta los planteamientos alternativos que promueven desarrollos energéticos como las comunidades energéticas en los que la ciudadanía es protagonista.

Cuando ocurre, el rechazo va más allá del conocido movimiento Not in my backyard (NIMBY). Este no es el único factor implicado en la resistencia de la ciudadanía a los desarrollos de energía renovable, sino más bien una explicación simplista de esta problemática social.

Beneficios para las comunidades

La falta de aceptación social está a menudo relacionada con que las personas perciben que no se distribuyen equitativamente los beneficios y los costes del proyecto entre las entidades desarrolladoras y la comunidad donde se lleva a cabo.

Sin embargo, se deben seguir desplegando las energías renovables para lograr la transición energética. Esta transición debe ser justa a nivel energético y, por ende, debe promover una distribución equitativa de los beneficios y los costes de los servicios energéticos. También debe contribuir a una toma de decisiones en energía más representativa e inclusiva.

Por eso es necesario llegar a acuerdos que contribuyan al bienestar general de la sociedad y de las localidades donde se asientan las infraestructuras renovables.

Estos acuerdos se impulsan cuando existe conciencia de que las energías renovables no sólo son necesarias en la lucha contra el cambio climático, sino que también brindan múltiples beneficios para las localidades donde se desarrollan.

Bien gestionados, los proyectos renovables promueven el desarrollo económico mediante la compra de bienes y servicios locales, alquiler de tierras y generación de empleo, que dan lugar al mantenimiento y creación del tejido empresarial local. Además, incrementan los ingresos al municipio por conceptos de impuestos, siendo una vía importante para mejorar los servicios y dotación de los municipios. Esta activación económica en las zonas menos pobladas también puede tener un impacto demográfico positivo.

Las entidades promotoras de los proyectos pueden promover la aceptación social con medidas como la reducción de la factura de la luz o la compensación en términos de bienes o servicios para la comunidad. Pueden tener sinergias con otros proyectos que se desarrollen en paralelo, como el uso compartido del suelo para integrar la instalación con actividades económicas locales (agricultura, la apicultura, la ganadería, la gestión forestal o el turismo).

Información y participación

A pesar de los múltiples beneficios, el “no” a los proyectos está también relacionado con no brindarle –o no hacerlo en el momento oportuno– a la población la suficiente información sobre las características y beneficios de estos, así como a la falta de oportunidades y alternativas de participación. Todo esto deriva en falta de confianza en las entidades desarrolladoras.

Los proyectos no se pueden diseñar solamente teniendo en cuenta la viabilidad económica y técnica. Se debe tener en cuenta también la viabilidad social o la existencia de una “licencia social para operar”, que se construye al involucrar a la comunidad desde el inicio del proyecto, de manera que las personas puedan desarrollar un sentimiento de propiedad sobre éste.

La propiedad psicológica se alcanza mediante distintos mecanismos como la participación activa desde etapas tempranas en los proyectos –la ciudadanía puede deliberar y cooperar con las entidades desarrolladoras e instituciones públicas–, estrategias de comunicación e información efectivas sobre todos los aspectos de los proyectos –técnicos, económico-financieros y medioambientales– y un diseño de los proyectos según las características y necesidades específicas de cada localidad.

Así, aunque no existe una solución única para lograr la aceptación social y la participación en los proyectos, sí existen prácticas deseables que pueden contribuir a un mayor apoyo de la comunidad y a su bienestar, que desarrollamos a fondo en nuestro informe de aceptación social de proyectos de energías renovables locales.

Es responsabilidad de todas y todos, desde las entidades desarrolladoras, administraciones e instituciones públicas, líderes sociales y la ciudadanía en general estar adecuadamente informados y trabajar en conjunto para lograr una transición energética equitativa, justa y eficiente.


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MINISTRA ROJAS Y DIRECTORA DE PNUMA EN HUMEDAL URBANO DE MANTAGUA

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La visita de Inger Andersen a Chile destaca la importancia de la cooperación internacional en el avance de los objetivos de desarrollo sostenible. La delegación recorrió los núcleos de restauración ecológica de vegetación nativa y fauna silvestre que se están desarrollando en este ecosistema, uno de los cinco pilotos del Proyecto GEF Humedales Costeros .


La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Inger Andersen, junto a la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, lideraron una delegación de autoridades y profesionales que visitaron el humedal urbano de Mantagua en la región de Valparaíso. Este ecosistema es uno de los cinco pilotos del Proyecto GEF Humedales Costeros, iniciativa que desde 2020 trabaja por la conservación y gestión sustentable de los humedales de la zona centro-sur de Chile.

El Proyecto GEF Humedales Costeros es liderado por el Ministerio del Medio Ambiente (MMA), cuenta con financiamiento del Global Environment Facility (GEF) y el apoyo implementador de PNUMA; actualmente, esta iniciativa se encuentra en su etapa de salida.

“Hace poco más de un año estuvimos reunidos en esta zona para conmemorar un hito muy importante: la declaración del humedal urbano número 100, en el marco de la Ley 21.201. En ese momento, con varios de los presentes, reflexionamos sobre los impactos de la triple crisis de cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación, que afectan a nuestro país y al mundo, y sobre la necesidad de actuar con urgencia para proteger nuestros ecosistemas esenciales para la preservación de múltiples especies, y con ello, de la vida en nuestro planeta”, expresó la ministra Maisa Rojas.

“Hoy, en esta instancia, podremos ver en terreno cuánto hemos avanzado en la protección de este valioso humedal. Y, por sobre todo, podremos reflexionar sobre la importancia del trabajo colaborativo: Ministerio del Medio Ambiente, GEF Humedales Costeros, sociedad civil y también de la academia”, agregó la autoridad.

«La protección de los humedales representa una inversión para asegurar los beneficios que estos hábitats únicos nos ofrecen. Por lo tanto, es fundamental que el enfoque integrado en su gestión involucre a las comunidades locales, los sectores productivos, las entidades institucionales y la academia, trabajando juntos por la conservación y el uso sostenible de los humedales. Esto garantiza una gestión efectiva de la fauna nativa y las especies migratorias», señaló Inger Andersen, directora ejecutiva de PNUMA.

El encuentro, realizado en la Ciudad Abierta de la Corporación Cultural Amereida, en la localidad de Quintero, también contó con la presencia de autoridades locales de la región de Valparaíso, como el seremi del Medio Ambiente, Hernán Ramírez; el senador Juan Ignacio Latorre; el director regional de CONAF, Leonardo Möder; y la coordinadora regional de la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático, Verónica Baquedano.

Durante la reunión se presentaron los principales avances y logros del Proyecto GEF Humedales Costeros, los que incluyen acciones pensadas para que perduren en el tiempo, se puedan replicar en otras regiones del país y escalar a niveles más amplios de implementación nacional o internacional.

Adicionalmente, la visita contempló un recorrido en terreno por los núcleos de restauración ecológica de vegetación nativa y de fauna silvestre que se está llevando a cabo en el humedal de Mantagua, específicamente en una de las quebradas de la subcuenca aportante dentro de la propiedad de la Corporación Cultural Amereida. En el lugar, pudieron observar directamente las intervenciones en curso, que incluyen la reintroducción de especies vegetales nativas, implementación de estructuras para el enriquecimiento de la fauna silbestre, la implementación de buenas prácticas para la conservación de la biodiversidad permanente, y prácticas de gestión sustentable que incorporan a la comunidad local y a diversos actores sectoriales.

“Estas acciones de restauración ecológica, son parte de las estrategias propuestas en el Plan de Gestión Integral del Humedal de Mantagua, elaborado por el Proyecto GEF Humedales de modo participativo junto al Comité Técnico Local, instancia de gobernanza de múltiples actores, y fue recibido por el Municipio de Quintero para su implementación. Esta experiencia servirá como piloto para la buena gestión y gobernanza de otros humedales, como ejemplo para otras acciones de restauración de bosque nativo y conservación de la biodiversidad que se quieran llevar a cabo en las cuencas costeras de la región de Valparaíso”, explicó Cyntia Mizobe, coordinadora local del Proyecto GEF Humedales Costeros en la región de Valparaíso.

Por su parte, Juan Anjari, coordinador nacional del Proyecto GEF Humedales Costeros, destacó la colaboración entre PNUMA y el Ministerio del Medio Ambiente, la que “ha sido fundamental para avanzar en los esfuerzos por conservar y proteger los humedales, esenciales tanto para la biodiversidad, la adaptación al cambio climático y los múltiples servicios ecosistémicos que aportan. Este proyecto es un claro ejemplo de cómo la acción coordinada público-privada y la comunidad puede generar resultados significativos y duraderos”, puntualizó.

La visita de Inger Andersen a Chile destaca la importancia de la cooperación internacional en el avance de los objetivos de desarrollo sostenible. “Este encuentro es una muestra del trabajo de conservación ambiental en Chile y ejemplifica cómo la cooperación internacional y local pueden alinearse para enfrentar los desafíos ambientales actuales y futuros”, finalizó Juan Anjari.


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