PLAN DE ACCIÓN PARA PROTEGER LA GRAN BARRERA DE CORAL

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El Gobierno australiano se comprometió esta semana a implementar un plan de acción para proteger la Gran Barrera de Coral después de varios meses de negociaciones entre la agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para la ciencia, los científicos, el gobierno y las organizaciones medioambientales.

Algunas de las medidas que va a poner en marcha el gobierno para proteger la Gran Barrera de Coral consisten en delimitar zonas de pesca, prohibir el uso de redes de malla, reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y los vertidos de contaminantes. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha celebrado enormemente esta decisión tomada por el Gobierno australiano, ya que llevan muchos años avisando sobre los peligros que amenazan a este arrecife.

Audrey Azoulay, directora general de la UNESCO, declaró lo siguiente en un comunicado:

La Gran Barrera de coral es una joya frágil del patrimonio mundial. Me alegro de que este diálogo continuo entre nuestros expertos y las autoridades australianas se traduzca hoy en compromisos formales.Audrey Azoulay

Un informe realizado por expertos de la Unesco y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en el año 2022 destacó que la Gran Barrera de Coral australiana debe incluirse dentro de la lista del Patrimonio de la Humanidad en Peligro por los terribles daños ocasionados por el cambio climático.

Durante las últimas décadas, y particularmente en los años recientes, la Gran Barrera de Coral ha hecho frente a presiones considerables que amenazan su valor universal.UICN / UNESCO

¿Qué es la Gran Barrera de Coral?

La Gran Barrera de Coral (también llamada Gran Barrera o Gran Barrera de Arrecifes) es el arrecife de coral más grande que existe en la Tierra. Está situada en Oceanía, el continente insular de la Tierra, frente a la costa de Queensland, en el noreste de Australia.

Se trata de un lugar mágico, con una extensión de 2.300 kilómetros de largo, alberga 3.000 arrecifes de coral individuales y un número incalculable de especies. Este impresionante ecosistema tiene solo 10.000 años de vida. Hoy en día, destaca el brillo de sus aguas turquesas, pero antiguamente había tierra seca y polvorienta.

¿Cuáles son sus principales amenazas?

La Gran Barrera de Coral australiana se encuentra en grave peligro por el blanqueamiento de sus corales y por el cambio climático que lleva sufriendo desde hace varios años.

Diferentes estudios señalan el deterioro de este arrecife, ocasionado por el cambio climático. El aumento de la temperatura del mar y la disminución de la calidad de sus aguas causadas por la contaminación aceleran la muerte de este impresionante ecosistema. El cambio climático es la principal y única causa de los fenómenos de blanqueamiento que sufre la Gran Barrera. Cuando se incrementa la temperatura del planeta, el océano se calienta, provocando efectos muy negativos sobre este ecosistema acuático.

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El blanqueamiento tan frecuente en las costas de Australia no da oportunidades a los corales para que se recuperen, modificando así la estructura de la Gran Barrera de Coral. La solución que necesitan los corales para sobrevivir a este blanqueamiento masivo pasa por empezar a reducir lo más rápido posible las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para que sean más resistentes ante la amenaza del calentamiento global.

¿Quién protege la Gran Barrera de Coral?

La Gran Barrera de Coral (GBR) fue declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 1981, pero desde el año 2010 el Comité de Patrimonio de la Humanidad no para de manifestar su preocupación por el estado en el que se encuentra este ecosistema.

En el año 2013 estuvieron a punto de de incluirla en su lista de Patrimonio de la Humanidad en Peligro, pero decidieron no hacerlo ante la adopción del Reef 2050 Plan en el año 2015. Mediante este plan, Australia decretó unas pautas de trabajo para la conservación de la Gran Barrera de Coral.

Ha pasado más de un lustro desde la adopción del Reef 2050 Plan, donde las metas y los objetivos marcados no han cosechado éxitos que demuestren la mejora de este ecosistema. Los expertos señalan que este plan no tiene implementados los objetivos y las estrategias necesarias para luchar contra el cambio climático, especialmente los que hacen referencia a la pesca y a la calidad de sus aguas.

A partir de ahora, según informan desde el gobierno australiano tras muchos diálogos mantenidos con los expertos de la UNESCO, van a implementar un plan de acción con medidas prioritarias que protejan la Gran Barrera de Coral.

¿Qué medidas de protección va a tomar el Gobierno australiano?

El Gobierno australiano se compromete a implementar tres medidas -junto a otras ya anunciadas estos últimos meses- para proteger la Gran Barrera de Coral:

• Creación de zonas de pesca
   
• Mejorar la calidad del agua
   
• Reducción de emisiones de CO2

 
La UNESCO se ha comprometido a vigilar exhaustivamente la puesta en marcha de las medidas anunciadas por el Gobierno australiano, a la espera de volver a ser examinado por el Comité del patrimonio mundial en su próxima reunión, que tendrá lugar del 10 al 25 de septiembre en Arabia Saudita.