Día Mundial de los Humedales, un recordatorio urgente de estos ecosistemas subestimados: pantanos, manglares, turberas y lagunas que cubren solo el 6% de la superficie terrestre, pero sostienen el 40% de la biodiversidad global.

Imagina un mundo sin ríos que fluyan limpios, sin aves migratorias surcando el cielo ni costas protegidas de tormentas furiosas. Eso es lo que nos espera si ignoramos los humedales. Cada 2 de febrero celebramos el Día Mundial de los Humedales, un recordatorio urgente de estos ecosistemas subestimados: pantanos, manglares, turberas y lagunas que cubren solo el 6% de la superficie terrestre, pero sostienen el 40% de la biodiversidad global.

Su historia: De un tratado visionario a una llamada global
Todo comenzó en 1971 con la Convención de Ramsar, firmada en la ciudad iraní de Ramsar por 18 naciones. Preocupados por la pérdida acelerada de estos hábitats —el 35% ya ha desaparecido desde 1970—, crearon el primer tratado ambiental moderno. En 1997, la Conferencia de la COP3 lo declaró Día Mundial, impulsado por la UNESCO. Hoy, 172 países protegen 2.500 sitios Ramsar, cubriendo 256 millones de hectáreas. En Chile, humedales como el Salar de Atacama o el estero de Ñipas son joyas nacionales, vitales para nuestra megadiversidad andina.

Importancia y beneficios ambientales: Los superhéroes invisibles
Los humedales son filtros naturales: purifican el agua absorbiendo contaminantes como nitratos y metales pesados, reduciendo en un 50-90% la polución de ríos. Almacenan carbono —las turberas guardan el doble que todos los bosques juntos—, combatiendo el cambio climático. Protegen costas de erosión y tsunamis (los manglares atenúan olas en un 66%), recargan acuíferos y albergan especies clave: el 75% de peces comerciales dependen de ellos. Para nosotros, humanos, significan agua potable, alimentos y turismo sostenible —en América Latina, generan millones en economías locales.

Ventajas y oportunidades: Un futuro verde al alcance
Pros: Alta resiliencia climática, bajo costo de restauración (hasta 10 veces más barata que infraestructuras grises), multifuncionales (biodiversidad + mitigación de desastres) y potencial económico (pesca, ecoturismo). Oportunidades abundan: restaurar 350 millones de hectáreas globales podría secuestrar 200 gigatoneladas de CO2 para 2050, según la ONU. En Chile, proyectos como la recuperación del humedal El Yali crean empleos verdes y fortalecen la resiliencia ante sequías.

Desventajas y contras: No todo es idílico
Contras: Emisiones de metano en turberas anegadas (hasta 100 veces más potentes que el CO2, aunque neto positivo), riesgo de enfermedades como malaria en zonas tropicales, y conflictos de uso: agricultura y urbanismo los drenan por su suelo fértil. La salinidad complica la explotación, y su fragilidad ante sequías (como en Chile por el cambio climático) los hace vulnerables. Gestionarlos requiere inversión continua, y la pérdida anual del 1% global urge acción inmediata.

En resumen, este día no es solo conmemoración: es una invitación a actuar. Proteger humedales es invertir en nuestro futuro —barato, efectivo y vital. ¿Y tú? Visita un humedal cercano, apoya políticas locales o restaura uno en tu comunidad.

El planeta te lo agradecerá.

La conmemoración impulsada por la ONU pone el foco en la descarbonización del sistema energético, el crecimiento de las energías renovables y el rol de la digitalización para avanzar hacia matrices más resilientes y sostenibles.

Cada 26 de enero el mundo conmemora el Día Internacional de la Energía Limpia, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas para visibilizar la importancia de una transición energética justa, inclusiva y sostenible que beneficie tanto a las personas como al planeta. Esta fecha coincide con la fundación de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), un organismo clave en la promoción de políticas, cooperación y análisis para el despliegue de energías renovables en todo el mundo.

Y es que el mensaje y llamado a la acción de la transición global hacia energías limpias que ha promovido durante los últimos años este Día Internacional se ha vuelto indispensable para enfrentar el cambio climático, ya que una parte significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero proviene de la producción y uso de energía basada en combustibles fósiles. En contraste, las fuentes renovables -como la solar, eólica e hidráulica- no sólo reducen las emisiones, sino que hoy se han convertido en alternativas cada vez más competitivas y accesibles. Incluso, según datos de The Guardian (2025), alrededor del 40% de la electricidad mundial provino de fuentes limpias en 2024, marcando un avance histórico en la descarbonización del sector eléctrico global.

Asimismo, la economía energética atraviesa una transformación estructural: la inversión global en tecnologías de energía limpia ya supera los USD 2 billones anuales, duplicando el financiamiento destinado a los combustibles fósiles. De acuerdo con el informe World Energy Investment de la Agencia Internacional de la Energía (IEA), en 2025 más de dos tercios del capital destinado al sector energético se orienta a renovables, redes eléctricas, almacenamiento y electrificación, consolidando a las soluciones bajas en carbono como un pilar central para la seguridad y sostenibilidad energética global.

Aportando a la transición energética global

En este escenario, múltiples empresas se han dedicado a la investigación y desarrollo de tecnologías clave para lograr este objetivo. Tal es el caso de Schneider Electric, la que ha asumido un rol activo en la ejecución de sistemas energéticos más limpios y eficientes, impulsando la descarbonización a través de la digitalización, la eficiencia energética y una mayor integración de energías renovables. A nivel global, la compañía trabaja con organizaciones públicas y privadas para medir, gestionar y reducir emisiones, así como para facilitar el acceso a energía limpia en distintos mercados y escalas, desde grandes corporaciones hasta pequeñas y medianas empresas.

Parte de este enfoque se refleja en plataformas de gestión energética y climática que permiten monitorear huellas de carbono, definir hojas de ruta de descarbonización y conectar a las empresas con proveedores de energía renovable, contribuyendo a una toma de decisiones basada en datos. A esto se suma el Zero Carbon Project, iniciativa lanzada en 2021 que combina herramientas digitales, acompañamiento técnico y capacitación para reducir emisiones en cadenas de valor. De acuerdo con datos de la propia compañía, este programa ha contribuido a evitar más de 600 millones de toneladas de CO2 a nivel global, al apoyar a clientes y proveedores en la adopción de prácticas energéticas más sostenibles.

En línea con la transición energética, la multinacional ha definido compromisos concretos en sus operaciones, avanzando hacia la neutralidad de carbono en 2025 y superando anticipadamente metas como la electrificación de 50 millones de personas con acceso a energía limpia. En Chile, la compañía impulsa el enfoque de Electricidad 4.0, que integra redes inteligentes, automatización y almacenamiento para fortalecer la resiliencia del sistema eléctrico y facilitar una mayor incorporación de energías renovables, en un contexto donde el país alcanzó cerca de 63% de generación eléctrica renovable en 2023, posicionándose como referente regional.

Pese a estos avances, los desafíos persisten. Millones de personas aún carecen de acceso confiable a la electricidad y la distribución de la inversión en energías limpias sigue siendo desigual. En el marco del Día Internacional de la Energía Limpia, el llamado es a profundizar la colaboración entre gobiernos, empresas, sociedad civil y ciudadanos para avanzar hacia un sistema energético más equitativo, sostenible y resiliente. “La energía limpia no es solo un objetivo ambiental, sino un motor de desarrollo social y económico”, señala Roberto Lepin, director de Servicios Clúster Andino Sur en Schneider Electric. “Esta conmemoración invita a valorar los progresos, pero también a acelerar la transición energética en beneficio de las generaciones presentes y futuras”, concluye el ejecutivo.

Un estudio de la Organización de las Naciones Unidas declara que el término de ‘crisis hídrica’ que se utiliza habitualmente ya no se ajusta a la realidad, ya que hay daños irreversibles que han llevado a muchas cuencas y reservas a un punto sin retorno.  

En medio del agotamiento crónico de las aguas subterráneas, la degradación de la tierra y el suelo, la deforestación y la contaminación, todo ello agravado por el calentamiento global, un informe de la ONU ha declarado hoy el inicio de una era de bancarrota hídrica mundial.

Según el nuevo informe, los términos habituales “estrés hídrico” y “crisis hídrica” no reflejan la realidad actual en muchos lugares: una situación caracterizada por pérdidas irreversibles de capital hídrico natural y la incapacidad de recuperar los niveles históricos. Por eso, los autores instan a los líderes mundiales a facilitar “una adaptación honesta y basada en la ciencia a una nueva realidad”.

“Este informe revela una verdad incómoda: muchas regiones están viviendo por encima de sus medios hidrológicos y muchos sistemas hídricos críticos ya están en bancarrota”, afirma el autor principal, Kaveh Madani, director del Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-INWEH).

En términos financieros, el informe afirma que muchas sociedades no solo han gastado en exceso sus “ingresos” anuales renovables de agua procedentes de ríos, suelos y nieve acumulada, sino que han agotado sus “ahorros” a largo plazo en acuíferos, glaciares, humedales y otros depósitos naturales.

Esto ha dado lugar a una lista cada vez mayor de acuíferos reducidos, terrenos hundidos en deltas y ciudades costeras, lagos y humedales desaparecidos y una pérdida irreversible de biodiversidad.

El informe de la UNU se basa en un artículo publicado en la revista Water Resources Management, que define formalmente la quiebra hídrica como la sobreexplotación persistente de las aguas superficiales y subterráneas en relación con los caudales renovables y los niveles seguros de agotamiento; y la consiguiente pérdida irreversible o prohibitivamente costosa del capital natural relacionado con el agua.

Sistemas hídricos interconectados

Aunque no todas las cuencas y países se encuentran en bancarrota hídrica, Madani afirma que “suficientes sistemas críticos en todo el mundo han superado estos umbrales. Estos sistemas están interconectados a través del comercio, la migración, las retroalimentaciones climáticas y las dependencias geopolíticas, por lo que el panorama de riesgo global se ha alterado fundamentalmente”.

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Según el informe, uno de los puntos críticos está en la región de Oriente Medio y África del Norte, donde el alto estrés hídrico, la vulnerabilidad climática, la baja productividad agrícola, la desalinización intensiva en energía y las tormentas de arena y polvo “se entrecruzan con economías políticas complejas”.

En algunas partes del sur de Asia, la agricultura dependiente de las aguas subterráneas y la urbanización han provocado descensos crónicos de los niveles freáticos y hundimientos locales. Y en el suroeste de Estados Unidos, el río Colorado y sus embalses “se han convertido en símbolos de promesas de agua de forma excesiva”.

Basándose en conjuntos de datos globales y pruebas científicas recientes, el informe presenta un panorama estadístico desolador de las tendencias, causadas en su gran mayoría por los seres humanos. Por ejemplo, el texto arroja que un 50 % de los grandes lagos de todo el mundo han perdido agua desde principios de la década de 1990 (con un 25 % de la humanidad dependiendo directamente de esos lagos).

También destaca que un 50 % del agua doméstica mundial ahora se obtiene de las aguas subterráneas y más del 40 % del agua de riego se extrae de acuíferos que se están agotando.

Además, unas 410 millones de hectáreas de humedales naturales —casi igual al tamaño de toda la Unión Europea— han desaparecido en las últimas cinco décadas, y se ha perdido más del 30 % de masa glaciar mundial desde 1970.

Esta situación provoca que el 75 % de la humanidad esté en países clasificados como inseguros o críticamente inseguros en materia de agua, y 4 000 millones de personas se enfrentan a una grave escasez de agua al menos un mes al año.

170 millones de hectáreas de tierras de cultivo en riesgo

Además, 170 millones de hectáreas de tierras de cultivo de regadío están sometidas a un estrés hídrico alto o muy alto, lo que equivale a la superficie de Francia, España, Alemania e Italia juntas, con la inseguridad alimentaria que conlleva.

“Millones de agricultores intentan cultivar más alimentos a partir de fuentes de agua que se reducen, están contaminadas o están desapareciendo. Sin una rápida transición hacia una agricultura inteligente en el uso del agua, la bancarrota hídrica se extenderá rápidamente”, dice Madani.

Según explican los autores, una región puede sufrir inundaciones un año y seguir estando en bancarrota hídrica, añade, si las extracciones a largo plazo superan la reposición. En ese sentido, la bancarrota hídrica no tiene que ver con lo húmedo o seco que parezca un lugar, sino con el equilibrio, la contabilidad y la sostenibilidad.

“Al igual que con el cambio climático global o las pandemias, una declaración de bancarrota hídrica global no implica un impacto uniforme en todas partes, sino que suficientes sistemas en todas las regiones y niveles de ingresos se han vuelto insolventes y han cruzado umbrales irreversibles para constituir una condición a escala planetaria”, afirma el autor.

Pero Madani señala que las consecuencias se extienden entre regiones: “los efectos se propagan por los mercados mundiales, la estabilidad política y la seguridad alimentaria en otros lugares. Esto hace que la quiebra hídrica no sea una serie de crisis locales aisladas, sino un riesgo global compartido que exige un nuevo tipo de respuesta: gestión de la quiebra, no gestión de crisis”.

El agua, un recurso limitado

Por eso, los autores reclaman que se reconozca el agua como una limitación y una oportunidad para cumplir los compromisos en materia de clima, biodiversidad y tierra.

Ana Allende, profesora de investigación del CSIC experta en seguridad alimentaria y calidad de aguas ajena al estudio, destaca que en Europa, aunque tradicionalmente se perciba como una región menos vulnerable, los problemas siguen existiendo: sobreexplotación de acuíferos, especialmente en zonas agrícolas intensivas, degradación de ríos y humedales; pérdida de calidad del agua por contaminación difusa y urbana, y una creciente frecuencia de sequías prolongadas, especialmente en el Mediterráneo.

“El informe apunta a la necesidad de aceptar que algunos impactos son irreversibles y que la gestión del agua debe orientarse a prevenir más daños, redistribuir riesgos y costes de forma justa y adaptar los sistemas socioeconómicos a una disponibilidad de agua estructuralmente menor”, concluye.