Agua en Marte, las ondas gravitacionales y más: 5 descubrimientos recientes que revolucionaron la astronomía

Desde la confirmación de una de las teorías de Einstein hasta el hallazgo de planetas que permitan albergar la vida fuera del Sistema Solar, estos son algunos de los anuncios más importantes para la comunidad científica.

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Tras el descubrimiento anunciado el miércoles por la NASA de un conjunto de siete planetas que orbitan una única estrella a 40 años luz del Sistema Solar, el sistema de TRAPPIST-1 ha revolucionado la astronomía y cautivado a millones de personas al rededor del mundo.

Sin embargo, este no es el único hallazgo científico que ha remecido a la comunidad. En los últimos años se ha encontrado evidencia de algunas de las teorías más importantes en la materia para fundamentar algunos de los modelos más importantes de estudio.

El hallazgo de las ondas gravitacionales

El anuncio realizado en febrero de 2016 por científicos del Observatorio LIGO ha sido destacado como uno de los hallazgos más importantes en la astronomía moderna. Con la frase «hemos detectado ondas gravitacionales. ¡Lo hicimos!», David Reitze, director ejecutivo de LIGO pasó a la historia luego de confirmar una de las teorías planteadas por el físico Albert Einstein hace cerca de 100 años.

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Con este descubrimiento, los científicos determinaron una nueva forma de estudiar el universo sin la necesidad de luz, ya que fueron capaces de encontrar las ondas gravitacionales que emiten los objetos al moverse por la galaxia. En esta primera detección, específicamente, se pudo presenciar la colisión de dos agujeros negros hace unos 1.300 millones de años.

El sistema TRAPPIST-1 y sus 7 planetas similares a la Tierra

El hallazgo de este sistema, con siete planetas que orbitan una única estrella, causó gran revuelo en la comunidad científica y el público en general ya que los astrónomos a cargo del anuncio detallaron que existe una posibilidad de que tres de ellos cuenten con características para albergar la vida.

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Si bien la estrella TRAPPIST-1 se encuentra a 40 años luz del Sistema Solar y los científicos descartaron que en esta generación se pueda llegar a ellos, el descubrimiento es un gran avance para el futuro, ya que de confirmarse las condiciones de vida podría significar un nuevo destino para la raza humana.

Evidencia de agua líquida en Marte

Fue en septiembre de 2015 cuando la NASA anunció que la sonda MRO había captado imágenes en las que se podía apreciar la presencia de sales hidratadas en la superficie de Marte, es decir, literales ríos de salmuera. Este descubrimiento comprobó la teoría de que el planeta rojo cuenta con agua actualmente en los surcos que se forma en su geografía.

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Los científicos a cargo de esta investigación detallaron que «bajo ciertas circunstancias, se ha encontrado agua líquida en Marte», lo que probó que no se trata de un planeta completamente árido como se le había tratado hasta ahora.

El exoplaneta más cercano al Sistema Solar

Proxima Centuri es el astro más cercano al Sol y en agosto del año pasado, un equipo de astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) hallaron un exoplaneta orbitando esta estrella al que llamaron «Próxima b», el que se convirtió en la formación más cercana a la Tierra encontrada hasta ahora. Si bien aún no se tienen mayores detalles sobre sus características y no se sabe si sería capaz de albergar la vida como se conoce, los científicos estiman que podría tener la temperatura necesaria para contener agua en estado líquido.

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Este exoplaneta se encuentra muy cercano a su estrella, completando su órbita en sólo 11 días. Una situación similar a la que ocurre con el sistema de TRAPPIST-1. Sin embargo, debido a que estos astros tienen mucho menos energía que el Sol, les permite estar a una distancia conocida como la «zona habitable», que entrega la temperatura adecuada para la presencia de agua.

El planeta más parecido a la Tierra

El descubrimiento de una «Tierra gemela» fue posible gracias a las observaciones realizadas por la misión Kepler y en 2015 los científicos de la NASA anunciaron el hallazgo de la «Tierra 2.0». Con un diámetro 60% más grande que nuestro planeta, este cuerpo celeste tarda 385 días en completar su órbita. Los investigadores detallaron que esta es la formación más parecida que se ha encontrado hasta ahora en el Universo.

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El planeta fue llamado «Kepler-452b» y se encuentra a 1.400 años luz del Sistema Solar en la constelación Cygnus, además, su astro central es muy similar al Sol que orbita la Tierra.

Debido a que «Kepler-452b» tiene 6 mil millones de años de existencia (1.500 millones de años más que nuestro Sol), los científicos creen que es una gran oportunidad para que haya surgido la vida si se dan «todos los ingredientes y condiciones necesarios».?

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Fuente:Emol
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