Energía undimotriz u olamotriz: Alfombras submarinas capaces de generar energía

La idea surgió a sus estudios en Berkeley, y este investigador construyó el primer prototipo en 2012 con una construcción de “original”: compró los artículos necesarios en Amazon. El éxito de esa idea ha hecho que él y su socio, Maha Haji, han logrado una inversión de más de medio millón de dólares que este desarrollo podría llevar al fondo del mar.

Una buena alternativa a la eólica y la solar

Sin alejarse demasiado de la costa, las alfombras CalWave se sitúan a una profundidad de entre 10 y 30 metros, y ondulan a medida que las holas pasan por ellas. Eso hace que los pistones que las sostienen se muevan, y eso tiene dos efectos posibles. El primero, dar potencia a un motor hidráulico para generar electricidad. El segundo, conducir el agua de mar hacia las membranas de una planta de desalinización.

El segundo prototipo de CalWave fabricado en 2013 logró un 50% de eficiencia en convertir esa energía de las olas en electricidad, y el Departamento de Energía de los EE.UU. estima que este tipo de energía puede ser más impactante que la solar o eólica: es más perdecible y hay disponibilidad nocturna, además de la mayor densidad energética (unos 30 kW/m en las costas, según esta agencia).

El objetivo ahora es lograr construir una pequeña planta en la costa de San Diego a finales de año. Según Lehmann esa planta tendrá un coste de 80.000 dólares y logrará producir 80 kw de potencia eléctrica, suficiente para 180 hogares. A partir de ahí la idea es crear clústeres de alfombras Calwave que permitirán recolectar mucha más energía y plantear una interesante alternativa adicional a la producción energética tradicional.

Fuente/Bloomberg 
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