Medio Ambiente
¿Puede la desalinización ser la solución para la crisis mundial del agua?
Abrir una canilla y llenar un vaso con agua potable es un sueño lejano para muchos.
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Cerca de 700 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable. Y 1.800 millones de personas vivirán en condiciones de escasez grave de agua para 2025, según Naciones Unidas.
¿Podría gran parte de la solución estar en los océanos, que contienen el 97% del agua del planeta?
Con motivo del Día Mundial del Agua este 22 de marzo, preguntamos a los lectores de BBC Mundo qué les preocupa en relación con este recurso vital.
Y uno de los interrogantes más populares fue: ¿puede la desalinización ayudar a resolver la crisis mundial del agua? Investigamos cuáles son sus principales desafíos.
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Hay cerca de 18.000 plantas desaladoras o desalinizadoras en el mundo, según la Asociación Internacional de Desalinización, IDA, por sus siglas en inglés.
Sin embargo, esas plantas satisfacen sólo entre el 1 y 3% de la necesidad de agua potable a nivel mundial, según confirmó a BBC Mundo Miguel Ángel Sanz, director de desarrollo estratégico de la compañía francesa Suez Treatment Infrastructure y uno de los directores de IDA.
¿Qué ha impedido la extensión más rápida de esta tecnología y por qué una de las regiones donde se espera un mayor crecimiento en el futuro es América Latina?
Desde Aristóteles
El gran factor limitante de la desalinización es que requiere grandes cantidades de energía. Y ello explica en parte por qué algunas de las mayores plantas se encuentran en países ricos en recursos energéticos como Arabia Saudita.
Hay dos tipos de métodos de desalinización, explicó a BBC Mundo José Luis Sánchez Lizaso, profesor del departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante.
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«Por una parte están los métodos que usan calor que, con diferentes variantes, evaporan el agua y la vuelven a condensar, lo que básicamente consiste en imitar el ciclo natural de evaporación y lluvia».
«El segundo grupo de métodos se basa en membranas que permiten separar el agua de las sales para lo que también necesitan energía normalmente suministrada en forma de energía eléctrica que luego se transforma en energía mecánica», señaló Sánchez Lizaso.
El principio de calentar agua de mar para producir vapor que luego se condensa, fue mencionado ya por Aritóteles hace unos 2.400 años, cuando describió cómo navegantes usaban ese método de destilación.
Pero fue en el siglo XX que la tecnología avanzó a escala industrial.
La mayor planta desalinizadora del mundo, la de Ras Al-Khair, en Arabia Saudita, usa este mecanismo, denominado método de evaporación térmica.
Pero el 70% de las desaladoras del mundo, incluyendo las de Chile, usan el otro mecanismo, descubierto en la década del 60 y perfeccionado desde entonces, el de hacer pasar el agua de mar por membranas, en un método que se denomina «ósmosis inversa».
Como en la naturaleza, pero al revés
«La ósmosis inversa consiste en usar una membrana semipermeable, lo que quiere decir que deja pasar el agua pero no las sales», explicó Sánchez Lizaso.
«Si le aplicas a un lado presión muy alta (70 bares para desalar agua de mar) se fuerza que el agua atraviese la membrana y salga sin sales al otro lado mientras que se queda un concentrado de agua más salada. Actualmente es el método más eficiente para desalar agua de mar desde el punto de vista energético».
¿Por qué se llama ósmosis inversa?
Aldo Saavedra Fenoglio es profesor del departamento de ingeniería química de la Universidad de Santiago, en Chile, e investigador del Laboratorio de Procesos de Separación por Membranas, LabProSeM.
«La osmosis inversa es un proceso de separación que está basado en la osmosis natural, fenómeno que se verifica en los organismos vivos a nivel de sus membranas celulares», explicó el profesor Saavedra a BBC Mundo.
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Chile es el país con mayor capacidad de desalinización de América Latina. El ingeniero químico Aldo Saavedra es investigador del Laboratorio de Procesos de Separación por Membranas, LabProSeM, en la Universidad de Santiago.
«Tales membranas permiten la difusión de agua desde una zona que se encuentra a baja concentración en solutos (básicamente sales) a otra que se encuentra a mayor concentración. Esta diferencia de concentraciones provoca una diferencia de presión osmótica a ambos lados de la membrana.
«De esta manera, la osmosis inversa puede visualizarse como el proceso que revierte el proceso de osmosis natural».
La osmosis inversa demuestra su capacidad selectiva reteniendo sobre el 99,5% de las sales disueltas, lo que produce agua apta para consumo humano, procesos industriales y también para riego agrícola.
¿Membranas del futuro?
La clave está en las membranas, según Saavedra.
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«Son el resultado tecnológico de más de 50 años de investigaciones en polímeros».
Investigadores del MIT en EE.UU. experimentaron con membranas de grafeno, que requerirían menos presión y por tanto menos energía. Otros investigadores han probado membranas de nanotubos de carbono, pero ambas innovaciones no se han trasladado del laboratorio a la producción industrial.
«Tales investigaciones preliminares prometen obtener un proceso de desalación a costos menores que la osmosis inversa, en la cual cerca del 50% del costo de operación corresponde al bombeo a alta presión para lograr vencer la presión osmótica del agua de alimentación», señaló Saavedra.
Organismos marinos
Otro desafío de la desalinización ha sido reducir su impacto ambiental.
Tras lograr agua apta para consumo lo que queda como producto es una salmuera, que se vierte nuevamente al mar.
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Para Sánchez Lizaso, ese vertido se maneja actualmente de forma que su impacto en la vida marina es reducido.
«La salmuera es agua de mar concentrada que cuando se diluye vuelve a ser agua de mar. Esto se consigue, por ejemplo, diluyendo el vertido con agua de mar y aumentando la velocidad de la mezcla de salmuera con el mar antes de que alcance a ecosistemas sensibles».
Grupos ambientales en EE.UU. han apuntado también otro problema, cuando se capta agua del océano al inicio del proceso.
«Cuando el agua se extrae del océano arrastra peces y otros organismos hacia esas máquinas», aseguró Wenonah Hauer, de la ONG Food and Water Watch en Washington DC.
Para Miguel Sanz, «en el resto de los países no se considera que esto sea un problema. Cualquier toma tiene la precaución de tener tamices para evitar que se arrastren los peces vivos y si se arrastran poderlos devolver».
«Lo que diferencia la legislación de Estados Unidos es el tamaño, las micras, sobre las cuales se tiene que tamizar».
Costo «tres veces menor»
Los costos energéticos (y por tanto económicos) de desalar agua de mar se han reducido de un modo significativo en los últimos 30 años, lo que ha provocado su expansión en todas las zonas costeras del mundo con problemas de suministro, de acuerdo al profesor Sánchez Lizaso.
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Sanz señala que la energía necesaria «se ha reducido por tres en los últimos 30 años y la tecnología es mucho más asequible».
«La producción de agua salada está por debajo de un dólar el metro cúbico, 0,1 céntimo de dólar el litro. La desalación cuesta entre dos y tres veces más que un agua de buena calidad natural. Es un poco más cara pero no es excesivamente cara».
Las 10 plantas con mayor capacidad en el mundo están en Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
«Cuando era niño en España…»
La mayor planta de Europa se encuentra en Torrevieja, en Alicante, y tiene una capacidad de 240.000 metros cúbicos por día. La mayor del mundo, la de Ras Al-Khair, en Arabia Saudita, tiene una capacidad superior a un millón de metros cúbicos por día.
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Desaladora de Torrevieja, Alicante
La experiencia española ha hecho que las empresas de este país sean líderes a nivel mundial en esta tecnología.
«En el Mediterráneo español era habitual cuando yo era niño que muchos años solo tuviéramos agua en las casas una o dos horas de agua al día y adaptábamos nuestra vida para ducharnos, lavar y almacenar agua en esos cortos momentos», recuerda Sánchez Lizaso.
«Con el programa de desalación las restricciones del agua son historia que los jóvenes no recuerdan».
España cuenta con cerca de 900 desaladoras, aunque muchas son de tamaño reducido. El suministro de agua potable de la isla de Lanzarote y de la Fuerteventura se realiza totalmente a través de agua desalada.
Antofagasta
Chile es el país de América Latina con mayor capacidad de desalinización, una tecnología ligada a la expansión de la minería que necesita agua en el desierto del norte del país.
«En Chile se ha incrementado notablemente la producción y uso de agua desalinizada en los últimos 20 años. En la actualidad la mayoría del agua desalinizada se produce mediante osmosis inversa. «, explicó a BBC Mundo el profesor Aldo Saavedra.
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A modo general, en Chile diariamente se purifican cerca de 300.000 metros cúbicos de agua, a partir de agua de mar y se estima que en los próximos cinco años esta cifra podría superar el millón de metros cúbicos diarios.
«La desalinización de agua de mar se está desarrollando en Chile como casi la única alternativa para suministrar agua a las regiones del norte de Chile, cuya tasa de pluviosidad en algunas localidades incluso no supera los 5 mm al año».
«En la ciudad de Antofagasta existe la desalinizadora Aguas Antofagasta, que dispone de dos plantas en grado de producir unos 120.000 metros cúbicos de agua destinada al consumo humano para la ciudad de Antofagasta. Tales volúmenes de agua purificada permiten satisfacer toda la demanda de agua de característica potable para la ciudad».
«Y algunas empresas mineras están proyectando y construyendo plantas desalinizadoras que producirán agua purificada a razón de varios cientos de miles de metros cúbicos diariamente».
Apuesta para América Latina
«No entiendo como Latinoamérica no va a aprovechar la desalación como una oportunidad para su desarrollo», señaló a BBC Mundo Miguel Sanz.
«Casi toda la costa atlántico pacífica de América empieza a notar los efectos del cambio climático, la disminución de recursos hídricos y de los fenómenos del Niño y la Niña».
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«En el norte de Chile, una zona bastante desértica, no podría funcionar la minería de cobre, que es una de las principales fuentes de recursos del país, si no tienen agua. ¿De dónde va a salir?, del mar».
Sanz agrega que «Perú tiene un problema parecido y Colombia también empieza a tener problemas en algunos problemas de la industria».
En Brasil, la ciudad de Sao Paulo estuvo en el límite de no poder abastecer a su población e incluso en todo el golfo de Texas y de México se están empezando a hacer plantas desaladoras.
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«Nosotros hemos tenido el pedido y estamos acabando de negociar el proyecto más grande de toda América, que es el de playas de Rosarito, en Baja California en México».
El contrato ya fue adjudicado y «la planta será una realidad en una primera fase en el 2020 con 190 mil metros cúbicos por día y en el 2024 llegando a 380 mil».
Sanz no tiene dudas de que la desalinización jugará un papel cada vez más importante globalmente y para la región.
«Yo creo que en América Latina, la desalación va a ser su motor de desarrollo humano».
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Desarrollo Sostenible
LATAM IMPLEMENTA EN RAPA NUI EL PRIMER SISTEMA EN LATINOAMÉRICA CON EQUIPOS 100% ELÉCTRICOS.
La compañía reemplazó todos sus equipos de plataforma en la isla por tecnología eléctrica, reduciendo el uso de combustibles fósiles en su operación y el ruido en uno de los territorios con los ecosistemas más únicos del país.
El proyecto implicó un importante desafío logístico, equipos fabricados en Europa, América del Norte y Asia fueron trasladados hasta Valparaíso y luego a Rapa Nui, donde, debieron ser descargados en mar abierto y transferidos en barcaza antes de su traslado final al aeropuerto.
El grupo LATAM implementó en el Aeropuerto Internacional Mataveri en Rapa Nui el primer sistema en Latinoamérica compuesto exclusivamente por equipos de plataforma 100% eléctricos para la atención de sus aeronaves.
Con esta iniciativa, pionera en la región, la operación en tierra del grupo en la isla deja de utilizar equipos a combustión incorporando tractores, remolcadores y puentes de embarque móviles eléctricos. En total, se incorporaron 6 nuevos equipos eléctricos, que reemplazan el 100% de los equipos de apoyo en tierra de LATAM en la isla, lo que permitirá reducir la emisión de gases de combustión y mitigar las emisiones de ruido del aeropuerto.
“Con esta implementación, Rapa Nui se convierte en el primer aeropuerto de Latinoamérica con operación de plataforma 100% eléctrica. Es un avance concreto en nuestra estrategia de descarbonización y demuestra que podemos llevar soluciones más sostenibles incluso a territorios remotos. Rapa Nui es un lugar de enorme valor ambiental y cultural, y eso nos exige operar con el más alto estándar y con una mirada de largo plazo”, señaló Eduardo Bustamante, Subgerente de Aeropuertos Regionales del grupo LATAM.
La implementación del sistema implicó un importante desafío logístico y técnico. Los equipos fueron fabricados en distintos países de Europa, América del Norte y Asia, y trasladados hasta el puerto de Valparaíso para posteriormente ser enviados a la isla. Dado que Rapa Nui no cuenta con un puerto de atraque tradicional para este tipo de carga, la descarga se realizó en mar abierto: los equipos fueron transferidos desde el buque principal a una barcaza que los transportó hasta la isla. Posteriormente, una grúa permitió su movilización hasta el aeropuerto.
Este proceso marca un hito operacional y tecnológico para la región, demostrando que es posible llevar innovación y soluciones sostenibles incluso a uno de los territorios más aislados del planeta.
La iniciativa se enmarca en la estrategia de sostenibilidad del grupo. Con miras a 2030, LATAM definió dos metas centrales en su camino hacia las emisiones netas cero en 2050. La primera es reducir aproximadamente un 6% la intensidad de sus emisiones respecto de 2019, apoyada en tres pilares: la renovación de flota —que permitirá que el 50% de las aeronaves sea de última generación, duplicando la proporción actual—, la eficiencia operacional, impulsada por el uso intensivo de datos, inteligencia artificial y las mejoras incrementales en las operaciones; y la expansión del uso de Combustibles Sostenibles de Aviación (SAF).
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Desarrollo Sostenible
TECNOLOGÍA DE CIRCULARIDAD PERMITE REUTILIZAR HASTA EL 70% DEL RECURSO HÍDRICO EN PROCESO PRODUCTIVO DE ALIMENTO
En el marco del Día Mundial del Agua, fecha impulsada por Naciones Unidas desde 1993, su gestión eficiente y su reutilización toman cada vez más relevancia frente a los desafíos asociados a su disponibilidad.
En el Cono Sur, Pepsico a través de su planta de tratamiento en Cerrillos logra recuperar más del 70% del agua de sus procesos productivos, equivalente al consumo diario de cinco mil personas. Una experiencia que también implementará en sus instalaciones en Mar del Plata (Argentina) durante el primer trimestre de 2027.
Las cifras reflejan la magnitud del desafío. De acuerdo con el último informe mundial sobre el desarrollo de los recursos hídricos de la UNESCO, cerca de la mitad de la población mundial enfrenta escasez severa de agua durante al menos una parte del año y alrededor de 2.200 millones de personas aún carecen de acceso a agua potable gestionada de forma segura.
En Chile, la situación también presenta desafíos importantes. Según el más reciente informe del Ministerio del Medio Ambiente, en 2023 se registraron más de 319 mil toneladas de contaminantes vertidos hacia ríos o lagos. Mientras que, entre 2024 y 2025 cerca de 1,5 millones de personas y más de 6,4 millones de hectáreas se mantienen bajo condiciones de escasez hídrica.
En este contexto, la reutilización del agua y la economía circular hídrica se posicionan como herramientas clave para enfrentar el estrés sobre las fuentes disponibles. Actualmente, la reutilización directa de aguas servidas tratadas en Chile alcanza cerca del 6%, lo que evidencia el amplio margen existente para ampliar prácticas de reúso y aprovechar de forma más eficiente el recurso.
Frente a este escenario, distintos sectores productivos han comenzado a incorporar tecnologías para mejorar la eficiencia hídrica y reducir el impacto ambiental de sus operaciones. Un ejemplo es la planta de tratamiento de residuos líquidos que opera en la planta de Cerrillos de PepsiCo, desarrollada en conjunto con Ecoriles, filial de Aguas Andinas. El sistema permite recuperar parte importante del agua utilizada en el proceso productivo de alimentos, como el lavado y procesamiento de materias primas, mediante una combinación de tratamientos físico-químicos, biológicos y tecnologías avanzadas de filtración.
La instalación trata aproximadamente 1.200 metros cúbicos de agua al día, logrando recuperar más del 70% del recurso, que posteriormente puede reintegrarse a distintos procesos dentro de la operación, contribuyendo a reducir la extracción de agua fresca y optimizar el uso del recurso dentro de la industria alimentaria.
Tecnología para la recirculación del agua
El sistema incorpora tecnologías como ultrafiltración por membranas y doble ósmosis inversa, capaces de eliminar bacterias y sólidos a nivel microscópico y alcanzar altos estándares de calidad en el agua tratada. Además, el proceso incluye la valorización de subproductos, como la recuperación de almidón proveniente del procesamiento de papas, lo que refuerza el enfoque de economía circular del proyecto.
“Nuestra planta de tratamiento no es solo una solución técnica a la escasez hídrica; refleja nuestro compromiso con una operación más eficiente y responsable con el entorno. Iniciativas como esta responden a nuestra estrategia PepsiCo Positive, que pone a las personas y al planeta en el centro, integrando sostenibilidad en cada etapa de nuestros procesos. Al recuperar el equivalente al consumo diario de cerca de cinco mil personas, de acuerdo a estimaciones de la Superintendencia de Servicio Sanitarios (SISS), demostramos que es posible equilibrar el desarrollo productivo con la protección de los recursos hídricos”, comentó Andrea Valdez, gerente de Impacto Social y Sustentabilidad de PepsiCo Cono Sur.
Desde la perspectiva operativa, la Gerencia de Operaciones de Ecoriles destaca la complejidad técnica del proceso: “Operar la planta de tratamiento de aguas más robusta de la industria de alimentos en Chile implica un rigor técnico extremo para asegurar que el agua recuperada cumpla con los más altos estándares de inocuidad y sea cien por ciento potable”.
Estrategia global de sostenibilidad
El proyecto se enmarca dentro del pilar Cadena de Valor Positiva de la estrategia global pep+ (PepsiCo Positive), orientada a fortalecer la gestión eficiente del agua y avanzar hacia modelos productivos que integren principios de economía circular. En este marco, la planta de tratamiento y reúso de agua de Cerrillos inaugurada en 2012 permite tratar aproximadamente 1.200 metros cúbicos de agua al día, lo que equivale a cerca de 438.000 m³ al año, alcanzando una tasa de recuperación cercana al 70% del recurso.
La infraestructura cuenta además con un tanque de almacenamiento de 550 m³ y un reactor biológico de 2.500 m³, donde el agua permanece cerca de 45 horas dentro del sistema, operando con un flujo aproximado de 55 m³ por hora. Gracias a este proceso, el volumen de agua recuperada equivale al consumo diario de cerca de 5.000 personas..
Con este tipo de soluciones, la empresa apunta a contribuir a una gestión más eficiente del agua en las comunidades donde opera, en línea con los desafíos que plantea el Día Mundial del Agua y la creciente necesidad de avanzar hacia un uso más sostenible de este recurso.
Detalles de Operación y gestión de residuos líquidos en Planta Cerrillos de PepsiCo
| Caudal de tratamiento | Aproximadamente 1.200 metros cúbicos diarios (Residuos Industriales Líquidos. |
| Tasa de recuperación | Se recupera el 70% del agua tratada (entre 800 y 850 $m^3$ al día). |
| Calidad del agua de reúso | Calidad de agua potable, bajo cumplimiento de la norma DS 735. |
| Tecnología de filtración | Sistema de ultrafiltración MBR seguido de ósmosis inversa doble (OR1 y OR2). |
| Impacto social | El agua recuperada equivale al consumo diario de 5.000 personas.. |
| Manejo aceite recuperado | El aceite proveniente de las freidoras se remueve en una cámara desgrasadora y se reutiliza para producir biocombustible. |
| Manejo del almidón | Se recupera el almidón de papa (del pelado y rebanado) antes del tratamiento hídrico para su posterior venta y revalorización |
| Gestión de lodos | Se deshidratan de 18 a 20 toneladas de lodo seco, las cuales se destinan a compostaje. |
| Capacidad de almacenamiento | Tanque de 2.500 metros cúbicos con un tiempo de residencia de 45 horas a un flujo de 55 metros cúbicos/hora. |
Futura planta en Mar del Plata
La ciudad argentina presenta condiciones de estrés hídrico creciente, con una alta dependencia del acuífero local como principal fuente de abastecimiento de agua potable, lo que incrementa su vulnerabilidad frente a la demanda urbana, industrial y a la variabilidad climática.
Por esta razón, la inversión de PepsiCo en tecnologías de eficiencia y reúso de agua busca reducir la extracción de agua fresca, contribuyendo a la preservación del acuífero y promoviendo una gestión responsable del recurso en el largo plazo.
En este caso, además de optimizar los consumos en todas las líneas productivas e implementar reúsos de menor complejidad dentro del proceso (como el aprovechamiento de corrientes internas), se está ejecutando el proyecto de MBR y ósmosis inversa, dimensionado para alcanzar un reúso estimado del 80% del agua utilizada en producción, lo que permitirá reducir significativamente el consumo de agua fresca, disminuir la presión sobre el acuífero local y consolidar un modelo de gestión hídrica más eficiente y circular.
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Desarrollo Sostenible
ENGIE COMPLETA ENERGIZACIÓN DE BESS LOS LOROS Y AVANZA HACIA SU ENTRADA EN OPERACIÓN COMERCIAL
El sistema de almacenamiento, ubicado en la Región de Atacama, contempla 46 MW de potencia instalada y una inversión de US$ 64 millones.
Marcando un nuevo avance en el desarrollo de infraestructura clave para la integración de energías renovables en el país, ENGIE Chile completó la energización de BESS Los Loros, su sistema de almacenamiento de energía ubicado en el Parque Fotovoltaico Los Loros, en la comuna de Tierra Amarilla, Región de Atacama.
Con 46 MW de potencia instalada y 230 MWh de capacidad de almacenamiento, el sistema permitirá guardar energía generada por el parque solar durante el día para inyectarla al sistema eléctrico en momentos de mayor demanda. Tras completar su energización, la iniciativa inició el proceso previo a su entrada en operación comercial (Commercial Operation Date o COD), prevista para el segundo semestre de 2026.
“Este hito marca un paso importante en el desarrollo del almacenamiento de energía en Chile. Sistemas como BESS Los Loros permiten aprovechar mejor la energía renovable que se genera en el país y entregarla al sistema cuando más se necesita, contribuyendo a una matriz eléctrica más flexible y sostenible”, señaló Carlos Regolf, Head of Projects Renewables and Batteries de ENGIE Chile.
El sistema considera 63 contenedores de baterías de litio tipo LFP (litio-ferrofosfato), tecnología reconocida por su eficiencia y seguridad, y contempla una inversión cercana a US$ 64 millones.
BESS Los Loros se conecta a la Subestación Central Parque Solar Los Loros 110/23 kV, lo que permitirá gestionar de manera más eficiente la energía generada por el parque fotovoltaico. Gracias a su capacidad, el sistema podría suministrar energía equivalente al consumo anual de aproximadamente 40.000 hogares en Chile.
Esta iniciativa forma parte del creciente portafolio de almacenamiento que ENGIE impulsa en Chile para fortalecer la integración de energías renovables al sistema eléctrico. Entre estas iniciativas se encuentran BESS Arica (30 MW), BESS Lile (140 MW), BESS Kallpa (57 MW de capacidad) y el proyecto híbrido PV + BESS Libélula, que combinará 151 MW de generación solar con 199 MW de almacenamiento. En términos generales, estos sistemas de almacenamiento contemplan una duración aproximada de cinco horas.
ENGIE Energía Chile (EECL) es una empresa con presencia en los mercados de generación, transmisión, transporte de gas e infraestructura portuaria. La compañía es una subsidiaria del grupo ENGIE, cuyo propósito es acelerar la transición hacia una economía carbono neutral, ofreciendo generación eléctrica baja en emisiones de carbono, energías renovables y soluciones eficientes e inteligentes para las personas, empresas y ciudades.
Actualmente EECL es uno de los generadores de electricidad más importantes de Chile (cuarto a nivel nacional) y cuenta también con una destacada participación en el sector de transmisión con más de 2.500 km de líneas en operación, considerando entre ellos la línea TEN de 600 km, que en 2017 permitió al país contar con un único sistema eléctrico.
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Desarrollo Sostenible
SELLO EMPRESA HÍDRICAMENTE RESPONSABLE (EHR) LLEGA A CHILE Y FUE LANZADO OFICIALMENTE EN EL CONGRESO ACADES 2026
El reconocimiento, desarrollado originalmente en Perú, busca distinguir a las organizaciones que integran la gestión del agua en su estrategia empresarial y ya ha logrado movilizar más de 22 millones de dólares en proyectos de resiliencia hídrica.
En un escenario global marcado por el estrés hídrico, el cambio climático y la creciente demanda de agua por parte de ciudades e industrias, el sector privado enfrenta el desafío de integrar la gestión del recurso hídrico en el corazón de su estrategia empresarial.
En este contexto, el Sello Empresa Hídricamente Responsable (EHR), un modelo innovador desarrollado en Perú por Aquafondo, se proyecta como un referente regional, el cual fue lanzado en Chile oficialmente en la ceremonia de clausura del Congreso ACADES 2026 este jueves 19 de marzo en Metropolitan Santiago.
El evento de lanzamiento contó con la participación de destacados actores del sector, incluyendo a Alberto Kresse, Presidente del Directorio de ACADES; Mariella Sánchez Guerra, Directora Ejecutiva de Aquafondo; Michael Tramer, Vicepresidente de Ventas de IDE Technologies ; y Cielo Ramírez, Gestora de Alianzas Estratégicas y Red EHR de Aquafondo.
Durante la jornada de cierre, Alberto Kresse destacó cómo esta segunda versión del Congreso se ha consolidado como el principal espacio de diálogo sobre la seguridad hídrica del país. Además, enfatizó que el Sello EHR busca reconocer a aquellas empresas que integran la gestión sostenible del agua como parte central de su estrategia de desarrollo y crecimiento. Junto a Aquafondo, el objetivo es incentivar a las compañías a tener un rol activo en el fortalecimiento de la resiliencia de las cuencas y contribuir a la seguridad hídrica de Chile , visibilizando sus logros para mejorar la eficiencia del recurso, impulsar soluciones basadas en la naturaleza y promover una cultura del agua.
Un estándar integral para el sector privado
La iniciativa comenzó en 2017 como un encuentro de diálogo sobre eficiencia y reúso, y con el tiempo evolucionó hacia un estándar formal de evaluación. Hoy, este modelo incorpora la medición de la huella hídrica, alianzas público-privadas, cooperación internacional y compromisos empresariales verificables.
Desde su lanzamiento oficial en 2023, el Sello EHR evalúa a las organizaciones en tres categorías principales: Eficiencia en el uso del agua; soluciones basadas en la Naturaleza para la gestión de cuencas; y cultura del agua.
A través de estas categorías, se distingue a las empresas que implementan tecnologías de ahorro y recirculación, sistemas de riego eficiente, programas de educación y proyectos de restauración de ecosistemas para la recarga hídrica. Estas medidas no solo reducen riesgos operativos, sino que fortalecen la resiliencia de cuencas y comunidades vulnerables, posicionando al agua como un eje estratégico de competitividad y desarrollo sostenible.
Impacto comprobado y proyección regional
El éxito del modelo quedó en evidencia durante la entrega del Sello EHR 2025 en Perú, donde Aquafondo reconoció a 18 empresas por la ejecución de 19 proyectos con impactos positivos en diversas regiones y zonas altoandinas. Entre los casos destacados se encontraron iniciativas que optimizaron procesos para reducir la huella hídrica y promovieron la educación en comunidades locales. Esta premiación fue respaldada por Global Water Partnership Sudamérica y logró movilizar inversiones superiores a los 22 millones de dólares en proyectos orientados a la sostenibilidad.
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El Día Mundial del Agua, que se conmemora cada 22 de marzo, es mucho más que una fecha simbólica: es una llamada urgente a repensar cómo cuidamos el recurso más esencial para la vida, la equidad y el desarrollo sostenible del planeta.
El origen del Día Mundial del Agua se remonta a la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, donde la comunidad internacional reconoció que el agua dulce era un recurso limitado y estratégico para la estabilidad y el bienestar humano. Un año después, en diciembre de 1993, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución que estableció el 22 de marzo como Día Mundial del Agua, con el objetivo de sensibilizar a la sociedad y promover una gestión sostenible de este bien común. Desde entonces, cada año se elige un tema específico ligado a la crisis hídrica, la salud, la energía, el cambio climático o la justicia social.
Importancia del agua para el planeta y las personas
El agua no solo mantiene la vida biológica, sino que sostiene la salud pública, la producción de alimentos, la generación de energía y la estabilidad de los ecosistemas. Sin agua potable, saneamiento e higiene adecuados, aumentan las enfermedades evitables, se profundiza la pobreza y se rezagan oportunidades de educación y trabajo, especialmente en comunidades rurales y vulnerables. En el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), el objetivo 6 busca garantizar el acceso universal a agua y saneamiento seguro antes de 2030, reconociendo que la gestión del agua es un eje central de la sostenibilidad y la paz.
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Tema y lema del Día Mundial del Agua 2026
En 2026 el foco está en la relación entre el agua y la igualdad de género. El lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad” subraya que cuando el agua llega de forma segura y equitativa a las hogares, las mujeres y niñas dejan de caminar kilómetros diarios para abastecerse, reduciendo su carga física, ampliando su tiempo para estudiar o trabajar y empoderando su papel en la gestión comunitaria del recurso. Esta campaña recuerda que las normas sociales, la falta de infraestructura y la precaria gobernanza hidráulica reproducen desigualdades: el acceso al agua se convierte así en un indicador potente de justicia social.
Beneficios para el medioambiente y el desarrollo sostenible
Una gestión sostenible del agua implica frenar la contaminación de ríos y acuíferos, reducir las aguas residuales sin tratar, aumentar el reciclaje y la reutilización, y proteger ecosistemas como humedales, bosques y glaciares que regulan el ciclo hídrico. Estas acciones mejoran la resiliencia frente a sequías e inundaciones, reducen la presión sobre la biodiversidad acuática y contribuyen a mitigar el cambio climático, ya que el agua bien gestionada aumenta la eficiencia agrícola y energética. Además, al integrar el agua en las políticas de desarrollo, se fortalecen cadenas productivas sostenibles, se crean empleos verdes y se protege el derecho humano al agua como pilar de la paz y la estabilidad social.
Oportunidades y desventajas del Día Mundial del Agua
Entre las oportunidades destacan:
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Sensibilización global: la fecha moviliza a gobiernos, empresas, ONG y ciudadanos para impulsar campañas de educación y ahorro de agua.
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Agenda política: sirve como catalizador para aprobar leyes, aumentar la inversión en infraestructura y reforzar la cooperación internacional en cuencas compartidas.
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Enfoque inclusivo: el tema de género 2026 abre espacios para visibilizar voces históricamente marginadas y diseñar soluciones participativas.
Sin embargo, también existen desventajas o limitaciones:
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Riesgo de simbolismo: muchas actividades se quedan en comunicados y eventos puntuales, sin avanzar en presupuestos reales o cambios profundos en la gobernanza hídrica.
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Brechas de acceso persistente: pese a las campañas, millones de personas siguen sin agua potable ni saneamiento, y las desigualdades regionales y de género no se reducen al ritmo necesario.
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Falta de coordinación: la fragmentación de actores, intereses económicos y enfoques sectoriales dificulta una visión integral del agua como ecosistema y recurso transformador.
Una mirada humana y crítica al Día Mundial del Agua
El Día Mundial del Agua no debe ser solo un día de frases inspiradoras, sino un punto de inflexión para pasar de la conciencia a la acción concreta. Es un recordatorio de que cada grifo que se cierra, cada captación de agua de lluvia, cada inversión en saneamiento comunitario y cada decisión política que priorice el agua sobre el lucro inmediato, está tejiendo el futuro de un planeta más resiliente y justo.
En Chile y en el mundo, el lema “Donde fluye el agua, crece la igualdad” nos invita a pensar en la gestión de un riego comunitario, y en todas las personas cuya dignidad se reafirma cuando el agua deja de ser un privilegio y se convierte en un derecho universal
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